Bill Gates/ William Henry Gates III
Nama : Bill Gates/ William Henry Gates III
Tanggal
Lahir : 28 Oktober 1955
Negara
Asal : Amerika Serikat
Terkenal
sebagai : Penemu Microsoft Corporation
William Henry Gates III
(dilahirkan di Seattle, Washington pada tanggal 28 Oktober 1955), lebih dikenal
sebagai Bill Gates, adalah pendiri (bersama Paul Allen) dan
ketua umum perusahaan perangkat lunak AS, Microsoft. Ia juga merupakan seorang
filantropis melalui kegiatannya di Yayasan Bill & Melinda Gates. Ia
menempati posisi pertama dalam orang terkaya di dunia versi majalah Forbes
selama 13 tahun (1995 hingga 2007), namun sejak 5 Maret 2008 berada di posisi
ketiga setelah pebisnis AS Warren Buffett dan pebisnis Meksiko Carlos Slim
Helú.
Bill Gates dilahirkan di Seattle, Washington dari
William Henry Gates, Jr., seorang pengacara, dan Mary Maxwell, pegawai First
Interstate Bank, Pacific Northwest Bell dan anggota Tingkat Nasional United
Way. Gates belajar di Lakeside School, sekolah elit yang paling unggul di
Seattle, dan meneruskan berkuliah di Universitas Harvard, tetapi didrop out.
Ketika dia berumur sebelas tahun, orang tuanya memutuskan untuk membuat
perubahan dan mengirimnya ke Lakeside School, sebuah sekolah dasar yang bergengsi
khusus bagi anak laki-laki.
Di Lakeside itulah pada tahun 1968 Gates untuk
pertama kalinya diperkenalkan dengan dunia komputer, dalam bentuk mesin
teletype yang dihubungkan dengan telepon ke sebuah komputer pembagian waktu.
Mesin ini, yang disebut ASR-33, keadaannya masih pasaran. Pada intinya ini
sebuah mesin ketik yang selanjutnya siswa bisa memasukkan perintah yang
dikirimkan kepada komputer; jawaban kembali diketikkan ke gulungan kertas pada
teletype. Proses ini merepotkan, tetapi mengubah kehidupan Gates. Dia dengan
cepat menguasai BASIC, bahasa pemograman komputer, dan bersama dengan para
hacker yang belajar sendiri di Lakeside, dia melewatkan waktu ber-jam-jam
menulis program, melakukan permainan, dan secara umum mempelajari banyak hal
tentang komputer. “Dia adalah seorang ‘nerd’ (eksentrik),” sebagaimana salah
seorang guru memberikan Gates julukan itu.
Sekitar tahun 1975 ketika Gates bersama Paul
Allen sewaktu masih sekolah bersama-sama menyiapkan program software pertama
untuk mikro komputer. Seperti cerita di Popular Electronics mengenai “era
komputer di rumah-rumah” dan mereka berdua yakin software adalah masa depan.
Inilah awal Microsoft.
Semasa ia belajar di Harvard, ia dan Paul Allen
menulis perangkat lunak Altair BASIC untuk Altair 8800 dalam dasawarsa 1970.
Altair merupakan komputer pribadi pertama yang sukses. Diberi inspirasi oleh
BASIC, sebuah bahasa komputer yang mudah dipelajari dan ditulis di kolese
Dartmouth untuk mengajar, versi Gates dan Allen kemudian menjadi Microsoft BASIC,
bahasa komputer terjemahan yang utama untuk sistem operasi komputer MS-DOS,
yang menjadi kunci pada kesuksesan Microsoft. Microsoft Basic pada nantinya
dijadikan Microsoft QuickBasic. Versi Microsoft QuickBasic yang dijual tanpa
kompiler QuickBasic dikenal sebagai QBasic. QuickBasic juga dijadikan Visual
Basic, yang masih popular hingga masa sekarang.
Dalam awal dasawarsa 1970, Gates menulis Surat
Terbuka kepada Penghobi (Open Letter to Hobbyists), yang mengejutkan komunitas
yang mempunyai hobi pada komputer dengan menyatakan bahwa ada pasaran komersial
untuk perangkat lunak/software dan bahwa software tidak layak dikopi dan
digandakan tanpa izin penerbitnya. Pada masa itu, komunitas tersebut
dipengaruhi kuat oleh dasar radio hamnya dan etika hacker, yang berpendapat
bahwa innovasi dan pengetahuan patut dibagi oleh komunitas pengguna komputer.
Gates kemudian mendirikan Microsoft Corporation, salah satu perusahaan paling
sukses di dunia, dan memimpin arah kepada pembukaan industri software komputer.
Gates juga mendapat reputasi yang tidak baik
untuk caranya berdagang. Satu contoh ialah MS-DOS. Pada akhir dasawarsa 1970,
IBM berencana untuk memasuki pasaran komputer personal dengan komputer personal
IBM, yang diterbitkan pada 1981. IBM memerlukan sistem operasi untuk
komputernya, yang direncanakan dapat mencakup dan mengelola arkitektur 16-bit
oleh keluarga chip x86 Intel. Setelah berunding dengan sebuah perusahaan lain
(Perusahaan Digital Research di California), IBM bertanya kepada Microsoft.
Tanpa memberitahu tentang ikatan mereka dengan IBM, eksekutif-eksekutif
Microsoft membeli sebuah system operasi x86 dari perusahaan Seattle Computer
seharga $50,000. (Ada kemungkinan Microsoft dilarang IBM untuk memberitahukan
tentang ikatannya kepada orang awam) Microsoft kemudian melisensikan sistem
operasi ini ke IBM (yang menerbitkannya dengan nama PC-DOS) dan bekerja dengan
perusahaan komputer untuk menerbitkannya dengan nama MS-DOS, pada setiap system
komputer yang dijual.
Dalam dasawarsa 1980 Gates gembira atas kemungkinan
penggunaan CD-ROM sebagai media penyimpanan dokumen, dan mensponsori penerbitan
buku CD-ROM: The New Papyrus yang mempromosikan ini. Tidak dapat disangkal
bahwa Bill Gates telah melakukan beberapa kesalahan dalam bisnis softwarenya.
Hal ini terbukti dengan beberapa dakwaan yang diarahkan kepadanya berkaitan
dengan cara – cara bisnis yang melanggar undang-undang bisnis Amerika Serikat,
misalnya monopoli Internet Explorer pada sistem operasi Windows.
Pada tahun 2000, Bill Gates mengundurkan diri
dari jabatannya sebagai CEO dan memandatkannya kepada kawan lamanya, Steve
Ballmer. Gates kemudian memilih untuk kembali ke profesi lamanya yang ia cintai
yaitu sebagai pencipta perangkat lunak. Kini Bill Gates menjadi Kepala
Penelitian dan Pengembangan Perangkat Lunak di perusahaannya sendiri, Microsoft
Corp.
